Initiative canadienne de vaccin contre le VIH

Consultation sur les programmes de financement de l’ICVV

Découvertes scientifiques et recherche sociale

Contexte mondial

Deux experts internationaux ont donné des présentations sur le contexte international dans lequel évoluent les travaux sur les découvertes scientifiques et la recherche sociale en rapport avec le vaccin contre le VIH. Le Dr Rafick-Pierre Sekaly, de Montréal, au Québec, a donné les grandes lignes des problèmes mondiaux et de la contribution possible du Canada. Le Dr Graham Lindegger, d’Afrique du Sud, a examiné sous l’angle des sciences sociales les questions posées par l’essai des vaccins contre le VIH, en mettant l’accent sur l’éthique et les comportements.
 
Dans une présentation exhaustive, le Dr Sekaly a insisté sur le fait que l’échec récent de l’essai Step a obligé la collectivité des chercheurs de découvertes scientifiques à prendre du recul et à réorienter ses travaux. Les réseaux importants engagés dans cette voie comprennent la CAVD, le CHAVI, l’IAVI, l’EUROVAC, l’AAVP et la SAAVI. Malgré les excellents travaux de recherche menés par ces groupes et d’autres, et la diversité de ces travaux, il reste de nombreuses questions sans réponse concernant les fondements de la protection contre le virus. L’espoir actuel le plus prometteur repose sur la réaction immunitaire des muqueuses, étant donné que celles-ci sont associées à la transmission primaire et au réservoir du VIH. Le Canada peut apporter des contributions importantes dans les secteurs suivants : les découvertes scientifiques dans le domaine de l’immunité innée et des muqueuses; la construction d’installations centrales pour des essais normalisés afin de mesurer les réactions immunitaires, et l’élaboration d’approches fondée sur la biologie des systèmes. Présentation de Rafick-Pierre Sekaly

Dans sa présentation sur les observations issues des sciences sociales concernant les essais des vaccins anti-VIH ― du point de vue des comportements et de l’éthique à adopter ―, le Dr Lindegger a expliqué que ces essais sont de nature multidimensionnelle et multidisciplinaire, parce qu’ils dépendent de la participation et de la coopération humaines. C’est pourquoi les sciences sociales ont un rôle central à jouer dans les essais de vaccins ― en les orientant vers une conduite efficace et éthique. Les sciences sociales aident à expliquer les trois aspects suivants des essais cliniques :

• Les facteurs comportementaux, sociaux et contextuels;
• Les processus socio-psychologiques et les complications;
• Les interventions fondées sur l’identification de ces variables.

L’éthique, les droits de la personne et la loi font partie intégrante de la conduite efficace des essais cliniques des vaccins. L’éthique a été reconnue par les organisations internationales (UNAIDS - 2000 et 2007; la SAAVI; et le South Africa Medical Research Council - 2003). Il est aussi reconnu que la culture et le contexte influent sur l’éthique. L’Afrique du Sud a exploré le concept de consentement éclairé et son application dans les essais ciblant une population croissante d’adolescents. L’évaluation de la compréhension que les demandeurs avaient des essais cliniques a été un volet important de l’étude. Présentation de Graham Lindegger

Objectifs de l’ICVV en matière de financement des découvertes scientifiques et de la recherche sociale

Le Dr Bhagirath Singh, des Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC), a fait une brève présentation sur le financement des découvertes scientifiques et de la recherche sociale. Ces fonds visent à soutenir la découverte de vaccins anti-VIH et les études connexes (comme les corrélations en matière d’immunité, l’immunité innée et adaptative, les réactions des lymphocytes T et B, les antigènes, les adjuvants, les vecteurs), ainsi que la recherche sur les questions sociales, comportementales et éthiques liées aux vaccins anti-VIH. Conformément aux principes directeurs de l’ICVV, les objectifs clés de la composante sont les suivants :

• La création d’équipes internationalement reconnues de chercheurs du Canada et des PFRRI;

• Le soutien de chercheurs individuels ou de petites équipes de scientifiques canadiens dans leurs efforts pour améliorer les connaissances dans la recherche mondiale de vaccins anti-VIH;
• Le renforcement de la capacité de recherche de vaccins anti-VIH au Canada et dans les PFRRI;
• La création de mécanismes pour permettre aux chercheurs et aux équipes de l’ICVV de collaborer entre eux et avec d’autres réseaux et groupements internationaux importants.

La planification des programmes de financement de l’ICVV nécessite une combinaison de subventions de grandes équipes codirigées par les chercheurs du Canada et des PFRRI, parallèlement à des subventions de fonctionnement pour les projets menés par des chercheurs canadiens. Les prochaines étapes comprennent l’analyse des recommandations formulées lors des consultations, afin de préparer le terrain pour élaborer les appels de demandes en 2008. Le groupe de recherche de l’ICVV et les organismes consultatifs participeront à l’élaboration et à la mise au point des appels de demande. Présentation de Bhagirath Singh

Priorités de la recherche axée sur les découvertes 
 
Dans le domaine de la recherche axée sur les découvertes, les participants des petits groupes de discussion ont suggéré de centrer l’attention sur les aspects suivants :

• De nouvelles approches de l’induction et du maintien à long terme des réactions immunitaires innées et adaptatives des muqueuses;
• De nouvelles approches du développement de vaccins prophylactiques visant l’induction d’anticorps largement neutralisants et les réactions des lymphocytes B au VIH;
• Le développement et l’essai de vaccins thérapeutiques anti-VIH;
• L’élaboration d’études pour mieux comprendre les corrélations de la protection immunitaire liées au VIH;
• Le développement et l’essai de nouveaux adjuvants pour les vaccins.

Priorités de la recherche en sciences sociales

Dans le domaine de la recherche sociale, les participants aux petits groupes de discussion ont suggéré de porter l’attention sur les aspects suivants :

• Le développement et l’évaluation de stratégies de communication ciblées pour obtenir la participation des groupes à risque à l’élaboration et à la mise en œuvre des essais de vaccins;
• Le suivi des attitudes et des comportements des participants aux essais pour évaluer l’incidence de ceux-ci sur les comportements à risque dans les milieux touchés par le VIH;
• L’analyse des questions sociales entourant les vaccins anti-VIH, y compris les connaissances, l’admissibilité et l’accès;
• Les questions d’éthique relatives à l’étude des populations vulnérables (p. ex. les adolescents, les personnes qui utilisent des drogues injectables, les travailleurs de l’industrie du sexe);
• Le droit des brevets et les questions de propriété intellectuelle liées aux vaccins anti-VIH et à la recherche connexe;
• L’application des connaissances et la transmission de l’information sur les risques liés à la recherche d’un vaccin anti-VIH.

Questions liées au financement et structure de financement proposée

Parmi les questions de financement traitées par le groupe de travail sur les découvertes scientifiques et la recherche sociale, il y a eu la taille de l’enveloppe de financement requise pour assurer un effet durable. Les participants ont aussi mentionné que, pour montrer les progrès de la première année de fonctionnement de l’ICVV, en plus de planifier les cinq prochaines années, il importe d’examiner la façon dont le financement sera renouvelé. De nombreux participants ont convenu qu’une approche fondée sur le travail d’équipe pourrait faire progresser plus rapidement la recherche que les subventions individuelles, mais certains craignent que l’accent mis sur les équipes pourrait mener à un financement inadéquat des chercheurs individuels ou des petits groupes de chercheurs.
Les participants ont aussi souligné la nécessité de soutenir de nouveaux chercheurs et de nouvelles approches dont les données préliminaires peuvent être insuffisantes au regard des critères de financement établis pour les concours de l’ICVV. 

La structure de financement suivante a été élaborée par le groupe de participants : 

*Questions sociales, éthiques et juridiques soulevées par la recherche axée sur les découvertes

Le diagramme illustrant la structure de financement fait ressortir le besoin de recherches axées sur les découvertes et d’études sociales verticales, ainsi que d’initiatives transversales qui favorisent un enrichissement réciproque des initiatives et projets. Les groupes de recherche devraient comprendre un nombre limité de grosses équipes et des projets novateurs de plus petite envergure.

Établissement de relations entre les projets et réseautage

Les participants ont indiqué qu’il faudrait établir des relations entre les projets à l’aide d’activités menées par le secrétariat de l’ICVV, y compris les suivantes : 

• Intégration des champs d’intérêt communs avec l’ICVV;
• Soutien scientifique (à l’interne/à l’externe?);
• Mise à contribution de collaborations internationales;
• Réunions régulières sur l’intégrité des programmes;
• Conférences scientifiques annuelles;
• Mécanismes d’échanges de données (p. ex. le portail de recherche IGLOO);
• Programmes communs;
• Mécanismes mondiaux d’accès à la propriété intellectuelle.

Contribution intersectorielle

Les participants des autres volets de financement ont indiqué les deux aspects suivants à prendre en considération dans la mise en œuvre du financement de la recherche axée sur les découvertes et de la recherche sociale :

• Intégration et justification des volets et programmes de financement de l’ICVV;
• Élaboration d’une stratégie générale pour l’ICVV.